Virgin Galactic lancera son prochain vol touristique spatial le 8 septembre

Nous ne connaissons pas encore l'identité de l'équipage du "Galactic 03".

Le prochain vol spatial de Virgin Galactic aura lieu dans moins de deux semaines.

La société a annoncé aujourd'hui (28 août) qu'elle visait le 8 septembre pour le lancement de Galactic 03, son troisième vol spatial commercial et sa huitième mission spatiale au total.

Galactic 03 transportera trois clients payants vers et depuis l'espace suborbital depuis Spaceport America au Nouveau-Mexique. Virgin Galactic n'a pas encore identifié ces passagers, mais nous savons qu'ils sont détenteurs de billets depuis longtemps.

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"Les trois membres de l'équipage du Galactic 03 sont les premiers du groupe d'astronautes 'fondateurs' de Virgin Galactic — les premiers clients dont la vision avant-gardiste et les premiers achats de billets ont contribué à faire du rêve de vols spatiaux commerciaux réguliers une réalité", a écrit Virgin Galactic dans un communiqué aujourd'hui. .

"L'équipage de Galactic 03 a acheté ses billets dès 2005 et, depuis lors, fait partie activement de la communauté dynamique des futurs astronautes de la société", ont-ils ajouté.

Le trio deviendra les 14e, 15e et 16e astronautes de Virgin Galactic, selon la société. Ils voleront avec Colin Bennett, l'un des instructeurs d'astronautes de Virgin Galactic.

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Les passagers de Galactic 03 voyageront à bord de VSS Unity, le lieu spatial de Virgin Galactic, qui sera piloté par Nicola Pecile et Michael Masucci. Le véhicule décollera sous les ailes de l'avion porteur de la société, VMS Eve, qui le laissera tomber à une altitude d'environ 50 000 pieds (15 000 mètres).

Unity lancera ensuite son moteur-fusée embarqué, se dirigeant par lui-même vers l'espace suborbital. Les passagers pourront faire l'expérience de quelques minutes d'apesanteur et voir la Terre dans l'obscurité de l'espace avant de redescendre pour un atterrissage sur piste à Spaceport America.

Le vol le plus récent de ce type, Galactic 02, a décollé le 10 août, transportant pour la première fois un ancien olympien et un duo mère-fille jusqu'à la dernière frontière. La fille de ce duo, une étudiante de 18 ans, est également devenue la plus jeune personne à avoir jamais atteint l'espace, selon Virgin Galactic.

Virgin Galactic vend actuellement des billets pour 450 000 $, mais étant donné que les trois clients de Galactic 03 sont des « astronautes fondateurs », ils n'ont probablement pas payé autant ; le prix du siège a augmenté plusieurs fois au fil des ans.

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Michael Wall est rédacteur spatial senior chez Space.com et a rejoint l'équipe en 2010. Il couvre principalement les exoplanètes, les vols spatiaux et l'espace militaire, mais est connu pour se lancer dans l'art spatial. Son livre sur la recherche de la vie extraterrestre, « Out There », a été publié le 13 novembre 2018. Avant de devenir écrivain scientifique, Michael a travaillé comme herpétologue et biologiste de la faune. Il est titulaire d'un doctorat. en biologie évolutionniste de l'Université de Sydney, en Australie, d'un baccalauréat de l'Université d'Arizona et d'un certificat d'études supérieures en rédaction scientifique de l'Université de Californie à Santa Cruz. Pour découvrir quel est son dernier projet, vous pouvez suivre Michael sur Twitter.

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