« Vous vivez dans une boîte de conserve » (« Vous vivez dans une boîte de conserve ») — High Country News

Cette histoire a été réalisée en collaboration avec Arizona Luminaria. Cet article est également disponible en espagnol ici.

Après avoir immigré à Tucson, en Arizona, depuis Culiacán, dans le Sinaloa, en 2012, Cristina Apan a eu du mal à trouver un logement stable. En 2016, après que la femme chez qui elle vivait l’a expulsée, elle a dormi dans sa voiture. «Je pensais que j'allais mourir», dit-elle. « Au Mexique, on se ferait tuer pour avoir dormi dehors dans sa voiture. Je ne pouvais pas arrêter de penser comme ça.

Finalement, elle a demandé à un ami, un paysagiste tranquille nommé Juan Diego Rodríguez, si elle pouvait rester dans sa maison préfabriquée. Les deux se sont finalement mariés. « En 2016 et 2017, nous étions amis, mais en 2018, nous nous sommes dit : « Vous savez quoi, nous continuons à nous rapprocher les uns des autres ; marrions nous.' C’est ce que le destin nous réservait.

Mais la maison était dans un état déplorable, a déclaré Apan – si mauvais qu'elle n'a pas pu être réparée.

Heureusement, une connaissance a proposé son aide en cosignant un prêt pour une maison préfabriquée mieux entretenue à Carefree Village Estates, une communauté de plus de 55 ans à Tucson. Le couple a emménagé dans la maison blanche et verte en septembre 2020. Le porche est décoré de plantes et de petits papillons métalliques. À l’intérieur, Apan a récemment peint en blanc les boiseries sombres du salon pour égayer l’espace.

« Je me sens riche en vivant ici », a-t-elle déclaré. Là où leur ancien parc était en train de « s'effondrer », Carefree Village Estates possède une piscine et un club-house avec une bibliothèque, un billard et des heures de café le samedi matin. « Les voisins veillent les uns sur les autres », a déclaré Apan. "C'est tranquille."

Mais en été, la température intérieure varie de 90 à 96 degrés. Ils ont une unité de climatisation de fenêtre, mais il faut tellement d'électricité pour refroidir la maison mal isolée de 1982 que son fonctionnement est trop coûteux. Ils avaient un refroidisseur par évaporation, mais son moteur est tombé en panne l’été dernier et ils n’avaient pas les moyens de le remplacer. Désormais, ils gardent les stores fermés et passent leurs journées dans des espaces climatisés comme la bibliothèque publique ou le centre commercial. « Pas pour acheter quoi que ce soit, juste pour me promener », dit-elle.

Leur problème n'est pas unique. La chaleur excessive est un problème croissant en Occident, et les résidents des maisons préfabriquées sont parmi les plus touchés. En Arizona, les taux de décès liés à la chaleur dans les maisons préfabriquées sont huit fois supérieurs à ceux des logements construits sur des fondations permanentes, en raison d'une combinaison de détérioration des structures, de faibles revenus et d'un accès limité aux services publics et au crédit. Les locataires et les experts conviennent qu'il est essentiel de trouver des moyens de protéger les résidents des maisons préfabriquées de la chaleur excessive, compte tenu des crises simultanées du climat et du logement en Occident. La question a été trop longtemps négligée.

Des chercheurs de l'Arizona State University ont remarqué la mortalité disproportionnée dans les maisons préfabriquées en 2018, lorsque le département de santé publique du comté de Maricopa, en Arizona, a demandé au centre d'échange de connaissances pour la résilience de l'université de l'aider à réduire les décès liés à la chaleur. Ils ont commencé par cartographier les décès ainsi que les données sur les foyers bénéficiant d’une aide sociale.

À Mesa, en Arizona, ils ont noté une concentration de décès, mais de faibles taux d’assistance publique. Sur Google Street View, les chercheurs ont constaté que la zone était principalement composée de maisons préfabriquées. "C'était comme, qu'est-ce qui se passe ici?" a déclaré Lora Phillips, chercheuse postdoctorale à l'ASU. Des équipes de recherche de l'ASU et de l'Université de l'Arizona, en collaboration avec l'Association des propriétaires de maisons mobiles et de camping-cars de l'Arizona (AAMHO), sont en train d'interroger plus de 1 000 résidents pour mieux comprendre les causes de ces statistiques frappantes.

L'un des premiers facteurs observés a été la qualité des logements. Les maisons préfabriquées plus anciennes sont mal résistantes aux intempéries, avec de minces murs métalliques, une charpente de 2 pouces sur 3 pouces et des toits métalliques. « Vous vivez dans une boîte de conserve », a déclaré Kati Gilson, une autre résidente de Carefree Village Estates. Gilson parvient à garder au frais sa maison mal isolée des années 1990 grâce à la climatisation. Mais la climatisation coûte cher, dit-elle, et « beaucoup de gens ici ne peuvent pas payer leur facture d'électricité ». Le coût mensuel de fonctionnement de la climatisation dans des maisons préfabriquées à courants d'air pendant les mois d'été peut atteindre 350 $.